Родился Иван Пихтерев в селе Волоконовка. Здесь пошёл в первый класс местной школы. Посещал её охотно, учился не хуже и не лучше сельских сверстников. По окончании школы без колебаний поступил на тракториста-машиниста в СПТУ №5 города Старый Оскол.
Получив выбранную профессию, летом 1982 года посетил дирекцию совхоза «Парижская коммуна» и попросил дать работу по специальности. Окончившего СПТУ паренька на работу взяли и определили в машинно-тракторный отряд, где за ним закрепили колёсный трактор МТЗ. Лёгкость, с которой Иван стал управлять машиной, удивила даже некоторых механизаторов со стажем. Вердикт коллектив вынес однозначный — будет настоящим механизатором.
За три с половиной года работы на тракторе, прислушиваясь к советам опытных коллег и требованиям специалистов, Пихтерев легко усвоил профессиональные секреты, приобрёл знания и навыки исполнения сезонных полевых агротехнических мероприятий и довольно скоро не уступал в этом даже коллегам с солидным стажем. Но на два года пришлось оставить совхоз и работы в поле — пришёл час отдавать воинский долг Родине. Служил в строительных войсках в Москве. За образцовое соблюдение уставов и исполнение приказов командиров ему присвоили звание сержанта.
Москвы толком солдат не видел. Служба прошла за высоким забором в воинской части, из которой в действующие ВСО Московского военного округа поставлялись строительные материалы и техника. Но от увиденного его ещё сильнее потянуло на малую родину, а там —выехать в поле, вдохнуть запахи свежей пахоты и созревшего колоса.
В Волоконовку солдат вернулся в конце 1988 года. В декабре уже трудился трактористом в том же совхозе, что и до армии. Работал по октябрь 1999 года. Дважды за одиннадцать лет хозяйство поменяло статус и в итоге стало обществом с ограниченной ответственностью «Возрождение» под пятой Старооскольского олигарха Фёдора Клюки. Новая система ведения сельскохозяйственного производства не пришлась Ивану по душе.
Он без сожаления покинул «Возрождение» и вместе с двумя земельными паями попросился в крестьянское фермерское хозяйство«Сукмановка», откуда перешёл в соседний СПК «Бородинский», где трудился около четырёх лет. И в первом, и втором хозяйствах о нём и сегодня отзываются как об отличном работнике и замечательном трактористе- машинисте. Подтверждают такие оценки десятки полученных грамот и благодарностей.
Не изменил правилу исполнять дела на совесть, опережать по производственным показателям и качеству работы коллег, прирождённый тракторист-машинист и в акционерном обществе «Орлик», где трудится пятый год. Здесь он сразу вошёл в число лидеров механизаторов. В хозяйстве за ним закреплены трактор и опрыскиватель фирмы «Джон Дир». На первой машине с весны до поздней осени пашет, готовит поля к севу, сеет зерновые, зернобобовые и другие культуры, на второй — обрабатывает посевы против сорняков, вредителей и болезней. Зимой подвозит к фермам корма, выполняет другие важные транспортные операции.
«Простои вверенной нами Ивану Анатольевичу техники практически исключены, что достигается благодаря своевременному качественному техническому уходу. Большой опыт работы и высокие производственные показатели мы ценим, ставим Пихтерева в пример молодёжи», — отозвался о нём гендиректор АО «Орлик» Анатолий Овчаров.
К словам руководителя стоит добавить, что за свой труд на орликовской земле Иван Пихтерев имеет награды не только от дирекции сельхозпредприятия, районной администрации, но и департамента АПК области. А в 2022 году его портрет занесён на районную Доску почёта.