Вместе бывшими солдатами Афганистана почтить память погибших пришли глава администрации Чернянского района Татьяна Круглякова, военный комиссар по Новооскольскому и Чернянскому районам Игорь Винжего, председатель местного отделения Союза воинов Афганистана Валерий Вербицкий, жители района.
Татьяна Петровна поблагодарила бывших солдат за патриотизм и внимание, которое они сегодня уделяют вопросам воспитания молодёжи.
«Имена восьми наших земляков увековечены сегодня в граните. Мы благодарим всех, кто остался жив, кто погиб, и, конечно же, родителей, которые воспитали настоящих героев. Память о наших ребятах хранится в названиях улиц и школ, песнях, стихах и наших сердцах».
Валерий Вербицкий в своём обращении отметил, что воины-афганцы и сегодня показывают, что такое братство и патриотизм. Также он поблагодарил руководство района, управление социальной защиты населения за поддержку и внимание к ветеранским организациям.
Помолиться вместе за упокой душ погибших солдат предложил священник Успенского храма иерей отец Дионисий. После молитвы он обратился к собравшимся:
«Русский солдат — это воин, которому нет равных во всем мире. В русском человеке сочетаются качества: смирение, мир и, в тоже время, храбрость и отвага. И это воспитывается с самого детства. Пусть молодёжь сегодня увлечена иной культурой, но на генетическом уровне в каждой семье мальчишкам прививается патриотизм. Русский человек может терпеть многое, но, когда уже нападают не на него, а на его семью, он даст сильный отпор. И такие примеры, как мы вспоминаем сегодня, — это то, что должно быть на виду, на слуху у нынешних детей. Мы должны чаще вспоминать русских воинов, тогда можно быть спокойным за наше будущее».
Минутой молчания собравшиеся почтили память воинов-интернационалистов. После возложили цветы и венки.
Николай Ищенко также неспеша шёл к памятнику. В его глазах слёзы. В одной руке он держал гвоздику, другой — опирался на трость. Мужчина возложил цветы, как дань памяти солдатам, которые погибли. Сам он два года воевал в Афганистане, на его глазах убили лучшего друга. И эта память сегодня жива.
«Мне очень тяжело вспоминать, и говорить об этом не могу без дрожи в голосе. У меня был друг, белорус. И его убили, понимаете. А я — живу. Как бы тяжело не было, всегда прихожу сюда, чтобы побыть с ребятами, вспомнить тех, кого уже нет. Это наш долг перед ними».
После воинов-афганцев пригласили на поминальный обед, где они смогли пообщаться с представителями власти и задать интересующие их вопросы.
В канун памятного дня сотрудники управления социальной защиты населения, администраций сельских территорий и волонтёры побывали на могилах солдат, погибших в локальных конфликтах, встретились с их родными.